Création ex nihilo, le creusement du canal de l'Ourcq débuta sous l'impulsion de Napoléon Ier. A l'origine simple rivière prenant sa source à Fère-en-Tardenois, dans l'Aisne, l'Ourcq fut canalisée dans le but premier d'alimenter Paris en eau potable. Mais très vite, le canal de l'Ourcq se transforma également en une artère de transport fluvial et de plaisance, puis en un lieu de villégiature. De nos jours, c'est ce dernier aspect qui a pris le dessus sur les autres, à l'image des programmations de l’Été du Canal, festival qui vient de fêter ses 10 ans d'existence.